CÓMIC EN EL REINA SOFÍA

Artista: George Herriman (Nueva Orleans, 1880-Los Ángeles, 1944)

Título de la exposición: Krazy Kat es Krazy Kat es Krazy Kat

Comisarios: Rafael García y Brian Walker

Lugar: Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Edificio Sabatini. Planta 3

Fecha: Del 1 noviembre de 2017 al 19 marzo de 2018

Horario: Lunes y de miércoles a sábado de 10:00 a 21:00 h y domingos de 10:00 a 19:00 h

Dirección: Calle de Santa Isabel, 52, 28012 Madrid

Vinilo en una de las paredes de la exposición a partir de los dibujos de Herriman

Un gato está enamorado de un ratón y lo persigue. El ratón se defiende lanzándole ladrillazos a la cabeza, ladrillazos que el gato, Krazy Kat, malinterpreta como auténticas señales de amor. Poco después aparece un tercer personaje, un perro policía, Offisa Pupp, que está secretamente enamorado de Krazy Kat y lo protege de los ataques del ratón, Ignatz, y casi siempre acaba encerrándolo en la cárcel. Krazy Kat es la historia de un gato, un ratón y un perro que invierten los papeles asignados tradicionalmente a estos tres animales.

Entrar en la exposición Krazy Kat es Krazy Kat es Krazy Kat, no solo es entrar en la primera exposición que el Museo Reina Sofía dedica explícita e íntegramente al universo del cómic, dinamitando de este modo la frontera entre lo que se ha defendido como baja y alta cultura; sino que además, es entrar en la mayor retrospectiva jamás expuesta de la obra de George Herriman, una de las figuras más importantes e influyentes de la historia del cómic del siglo XX y creador de Krazy Kat, tira cómica que apareció en 1913 y se convirtió en icono de la cultura estadounidense, ocupando, durante tres décadas ininterrumpidas, las páginas de varios periódicos de EEUU.

La muestra, comisariada por el ensayista e historiador de cómics, Brian Walker, y el conservador del centro, Rafael García, reúne, en seis salas del museo, un total de 160 obras, procedentes de varias colecciones privadas y museos de EEUU, ordenadas cronológicamente. Incluye dibujos originales y las correspondientes reproducciones en los periódicos desde principios del siglo pasado. A partir de un gesto expositivo muy claro que sitúa los originales en las paredes y las reproducciones en las vitrinas. 

 Vista de la exposición Krazy Kat es Krazy Kat es Krazy Kat

George Herriman (Nueva Orleans, 1880 - Los Ángeles, 1944) empezó sus colaboraciones como ilustrador en varios periódicos de Los Ángeles, donde, debido a las políticas raciales de Nueva Orleans, se mudó con su familia cuando él era muy joven, ya que una de sus abuelas era afrodescendiente. Durante toda su vida trató de ocultar este rasgo “negro” que aparecía en su partida de nacimiento, pudo esquivar la condena racial gracias a su tono de piel y a la ambigüedad de sus rasgos, de lo contrario, ni hubiese llegado a dibujar para periódicos nacionales ni hubiese podido disfrutar su éxito. 

Sin embargo Herriman no olvidó sus orígenes y proyectó estas características raciales en sus personajes, especialmente en Krazy Kat. Esta proyección identitaria en sus personajes se repite a lo largo de sus creaciones, caracterizando a sus personajes con rasgos estereotípicos, abordando el punto de vista racial desde el personaje de Ignatz, que es la máxima representación del hombre blanco, heterosexual, con trabajo y familia; o el punto de vista del rol de género de Krazy Kat, que además de ser de género ambiguo (en algunas tiras se podría decir que es un gato y en otras que es una gata), no tenía trabajo conocido y su actividad, a parte de perseguir a Ignatz, consistía en tocar el banjo bajo un árbol. Para completar las características raciales de los personajes, Herriman introduce el parámetro de la alteración del lenguaje, forzando la ortografía y la gramática para lograr transcribir la lengua oral de cada estereotipo.

Además de este particular uso del lenguaje, Herriman es pionero en el uso espacial del papel a la hora de distribuir las viñetas, desde la clásica división por cuadrícula, a la desaparición total de esta división, donde juega con la multiplicación de un mismo personaje para mostrar el paso del tiempo en la historia; pasando por la inclinación de las viñetas para introducir el factor de la fuerza de gravedad.

Con todo ello Herriman consigue crear unos personajes puros y muy inocentes, lo que le permite desarrollar una narrativa paralela que permite, además del entretenimiento infantil, la lectura adulta sobre temas de actualidad. Desde una perspectiva subversiva que atraía la lectura de los artistas e intelectuales de la época entre los que se encuentran pintores como William De Kooning o Pablo Picasso, escritores como T.S. Eliot o Jack Kerouac y cineastas como Fritz Lang o Franz Capra.

William Randolph Hearst, magnate de prensa, era su mecenas, aunque la tira en sus últimos años tuvo poco éxito comercial, siguió publicándose bajo su protección hasta la muerte de Herriman, en 1944. Esta protección llegó a tal punto que Hearst no permitió que Krazy Kat pudiera ser reproducido por otro dibujante de cómic (algo que era normal en la época), ni siquiera después de su muerte. Sin embargo, esto no impidió la reproducción audiovisual en forma de dibujos animados, cuyo éxito motivó la aparición de nuevas series animadas, inspirando entre otros, los primeros trabajos de Walt Disney.

Audiovisual en la sala final de la exposición

La retrospectiva expuesta, es una buena muestra de la obra de George Herriman, que permite contemplar la evolución de Krazy Kat a lo largo tres décadas, enfatizando sus importantes aportaciones al arte del cómic en forma de innovaciones, de las que han bebido generaciones posteriores, y en cuyas obras se refleja su innegable influencia. Sin embargo, si tenemos en cuenta que Krazy Kat ha sido y es prácticamente desconocido en España, la muestra adolece de la falta de contextualización de la obra de Herriman. 

Iria Gámez