Un círculo excepcional

Título: Homenajes a artistas.

Artista: Dan Flavin.

Comisariado: ***.

Lugar: Galería Cayón.

Dirección: C/ Blanca de Navarra, 7 y 9, Madrid.

Fecha: 22 de febrero - 4 de mayo, 2018

La Galería Cayón hace coincidir con ARCO, en sus dos sedes de la calle Blanca de Navarra, una ambiciosa genealogía de los trabajos con luces fluorescentes del artista neoyorkino, Dan Flavin. La retrospectiva traza el proceso conceptual y matérico del artista a través  de las relaciones personales que Flavin mantuvo con la escena artística americana, y con su influencia referencial migrante del continente europeo, durante el recorrido que llevó a la práctica artística americana a la reestructuración de la abstracción.

Las piezas seleccionadas para la exposición pertenecen a las series que Flavin produjo como homenaje a artistas como Josef Albers, Alexander Calder, Piet Mondrian, Barnett Newman y Cy Twombly, una referencialidad histórica y contextual que marca una de las corrientes formalistas y analíticas más relevantes en el escenario de las prácticas minimalistas y postpictóricas; estándares que se popularizaron en Nueva York, durante los años sesenta, como reacción al expresionismo abstracto que había copado los discursos hegemónicos a través de la figura de Clement Greenberg.

untitled (for Charlotte and Jim Brooks) 1, 1964, 244 cm. ancho. Luz fluorescente rosa y azul.

©2017 Stephen Flavin/Artists Rights Society (ARS), Nueva York. ©Joaquín Cortés

La dicotomía con la que se presentan los procesos de ruptura de los sesenta, obliga a centrar una mirada curiosa a la serie que Flavin dedica al pintor expresionista James Brooks y a su esposa Charlotte Brooks, en 1964 -aunque la pieza que se muestra en la exposición se produjera a principios de los años noventa. Y es que, a pesar de ser la antítesis divergente en cuanto al proceso creativo, la obra de ambos artistas presta una particular atención al color y a la aplicación de este sobre las superficies hegemónicas de la práctica artística. Una atención fruto del contexto crítico en el que coincidieron: Flavin estuvo un breve periodo de tiempo matriculado en la Universidad de Columbia, donde Brooks había sido profesor pocos antes de que Falvin comenzara unos estudios en Historia del Arte que no cursó más de tres meses. Este acercamiento, y la prospera amistad que mantuvieron los años posteriores, desató el proyecto que Flavin comisaría sobre la obra en papel de Brooks en 1984, una exposición en el Instituto de Arte Dan Flavin / Dia Art Foundation en Bridgehampton, Nueva York, titulado “The Drawings of James Brooks 1946 – 1978”, en la que Flavin evidenció un interés formal en la obra de Brooks, patente en las piezas pertenecientes a la serie homenaje al matrimonio Brooks mostrada en la Galería Cayón. Ese análisis formal de la práctica expresionista igualmente se ve reflejado en la pieza que dedicada al también pintor impresionista Cy twombly; lástima que la visualización de la obra no sea tan accesible como la del resto de la muestra, al encontrarse instalada en uno de los despacho de los hermanos Cayón.

La relación con el proceso y con la morfología del objeto artístico muda de aires para Flavin cuando empieza a introducirse en la escena artística de Nueva York, conociendo a quienes serían los agentes del arte americano de los sesenta, como Luce Lippard, Robert Ryman, Sol Lewittz o Michael Venezia, quienes trabajaron junto a Flavin como recepcionistas, bibliotecarios o agentes de seguridad en el MoMA. Durante finales de los años cincuenta, Flavin empieza a reconocer en la forma la herencia de las escuelas europeas en torno a la cualidad estética del análisis normativo, reestructurando la corriente de las academias técnicas creativas de la primera mitad del siglo XX a través de un interés metafísico, casi religioso, por la materialidad específica y literal del objeto. Esta mirada hacia el pasado es evidente en otros artistas del contexto norteamericano como De Wain Valentine, quien, mientras Flavin empezaba a introducirse en la crítica formalista, trabajaba en la generación del movimiento Light and Space en California. La Galería Cayón muestra una serie dedicada a Valentine, de las cinco que Flavin hizo como homenaje al artista minimal californiano, con quien compartió una mirada al origen, de la misma manera que harían tantos otros artistas de la crítica formalista. Flavin volvió la vista hacia agentes de la vanguardia como Piet Mondrian o Josef Albers, reconociendo en ellos un pasado lejano transferido a Estados Unidos, con una fuerte influencia de la Europa de entreguerras. Así mismo, revisó la obra de Bernet Newman o de Alexander Calder, creyéndola como un pasado reciente de su historia contextual, tratando con ello de generar una concatenación de la teoría plástica característica de las reformas antinformalistas de los años sesenta.

untitled (to Piet Mondrian), 1985, 244 cm. alto. Luz fluorescente roja, amarilla y azul. 

©2017 Stephen Flavin/Artists Rights Society (ARS), Nueva York. ©Joaquín Cortés

Si bien la decisión curatorial del espacio ha acertado conectando ambas sedes de la popular calle de Chamberí a través de dos piezas, una en cada espacio, del pintor abstracto y conceptual Ad Reinhardt, en la exposición hay dos piezas que se salen de la linealidad de la crítica formalista que se desenvuelve a través de los homenajeados por Flavin, pero que pertenecen al auge pop de los años setenta. La pieza dedicada a Dan Hill, quien se popularizó en la música norteamericana con el single "Sometimes When We Touch", y aunque realmente no perteneció a la escena plástica americana, salvo por la segura reproducción de su música en alguno de los estudios de los artistas neoyorquinos, ejemplifica la trascendencia de la escena popular en los movimientos emancipados de las revoluciones culturales de los sesenta. También fuera de la linealidad de la crítica informalista, pero dentro del un acercamiento funcional y normativo de las prácticas postpictóricas de los sesenta y los setenta, se inscribe la pieza colocada en la entrada de galería, correspondiente a un homenaje al artista pop Allen Jones, quien alcanzó la cota del mainstream norteamericano a través de la tan famosa, como abominable, trilogía de mujeres 'objeto' – “Chair”, “Table” y “Hat Stand”. Una figura polémica, y repudiada por el feminismo de tercera ola américano, ya a finales de los sesenta, que no extraña que Flavin incluya entre sus homenajes, según la personalidad que James Meyer recalca en “Minimalism. Art and polemics in the sixties” sobre la figura de Flavin, cuándo empieza a producir sus primeras piezas con luz, a principios de los 60, como “mini-white (deflowered abstract antidote to the Barbara Roses)”, caracterizada por el uso de bombillas como un periodo primigenio de la producción de Flavin, y en relación al contraste que la historiadora Barbara Rose hizo entre el pop y el minimal: "...if Pop Art is the reflection of our environment, perhaps the art I have been describing is its antidote, even if it is a hard one to swallow." La metáfora interna de su serie de altares alberga un discurso de rechazo o de contrariedad con la teoría y los movimientos feministas, además de una visión reaccionaria de la figura de “la mujer” en sus primeras piezas, camuflada en una posición característica de la contracultura institucionalizada en torno a las políticas reaganistas de la que Flavin fue participe, como puede verse en la pieza “monument 4 those who have been killed in ambush (to P.K. who reminded me about death)”, incluida en la exposición Primary Structures, considerada el marco del comienzo del movimiento minimalista.

Una lectura genealógica de las obras que alberga la exposición, pone de manifiesto como la influencia europea de principios del siglo pasado, marca la linealidad estilística y crítica de la época de mayor convulsión para el arte postmoderno. El hecho de poder generar una historia a través de relaciones interpersonales, es una traducción directa de lo cerrada y anecdótica que resulta la escena conceptual minimalista neoyorkina, confeccionada en círculo excepcional, en un momento que generaría las transformaciones más importantes para el panorama artístico contemporáneo. De esta manera, la Galería Cayón vuelve a colocarse en el esquema internacional, produciendo un contenido bien adaptado tanto a sus instalaciones como a la obra, pero con poca repercusión mediática, seguramente disimulada por el revuelo que cada año se cierra en torno a la gran feria de arte contemporáneo.

Álvaro Porras Soriano.